Voyager en Mongolie offre bien plus que des paysages époustouflants et des terres nomades. C’est une plongée profonde dans une mosaïque de normes culturelles et de traditions façonnées par le bouddhisme, le chamanisme et l’animisme. Pour en tirer le meilleur parti, il est essentiel de comprendre et de respecter les coutumes locales.
Les salutations mongoles
Les Mongols sont chaleureux et sincères, accueillant souvent les étrangers dans leur ger (yourte) avec du thé au lait, de la nourriture et des boissons traditionnelles comme l’airag ou le khomis. Un invité est toujours traité avec respect et prié pour un voyage sûr.
En Mongolie, la langue officielle est le mongol. En termes de salutations, les Mongoliens, surtout en zone urbaine, utilisent des phrases courantes telles que « Sain bainu? » (Comment ça va ?) ou « Saixan namarjinuu? » (Avez-vous passé un bon automne ?). Répondre positivement est de mise, même si vous ne vous sentez pas bien, avec un « Sain sain » (Je vais bien).
Dans les campagnes, la salutation traditionnelle consiste pour une personne plus jeune à tendre les bras, paumes vers le haut, et à saisir celle d’une aînée juste devant les coudes. Cette dernière fera de même, mais avec les paumes vers le bas. Cette méthode est habituellement réservée aux proches parents et amis. L’ainé peut également ajouter un baiser traditionnel, une courte sniffée sur le front ou les joues.
Présenter le Hadag
Présenter un hadag (ou khadag) est un geste de bienvenue essentiel. Ce tissu de soie ou de coton, généralement bleu ciel pour les Mongols, symbolise le respect mutuel. Lorsque vous recevez un hadag, saisissez-le délicatement des deux mains et faites une légère révérence.
Coutumes de respect
En Mongolie, accepter quelque chose avec la main droite tout en tenant le coude droit avec la main gauche est un signe de respect. Refuser ce qui vous est offert est contraire à l’étiquette, même si vous n’en voulez pas, prenez au moins une petite bouchée ou une gorgée. Les chapeaux ont une grande importance culturelle. Ne les portez jamais à l’intérieur, surtout dans un temple ou une ger, et ne touchez jamais le chapeau de quelqu’un d’autre.
Il est également poli d’éviter de possibles offenses en ne touchant jamais la tête de quelqu’un ou en plaçant vos pieds sur des meubles. Si vous touchez accidentellement quelqu’un avec votre pied, excusez-vous abondamment. Aussi, ne franchissez jamais le seuil d’une ger et ouvrez toujours la porte du côté droit avec votre main droite pour éviter la malchance.
Étiquette de la ger
Lors de votre entrée dans une ger, dites « Nokhoigo Khorioroi » (« Tiens le chien »), même si vous n’en voyez aucun. Une fois à l’intérieur, il est coutume de passer à gauche et de s’asseoir sur le sol, un tabouret ou un lit. Le mur du fond est réservé à l’autel bouddhiste et aux photos de famille.
Évitez de toucher ou de vous appuyer sur le pilier central, de siffler, de prendre de la nourriture de la main gauche, de jeter des déchets dans le feu, et de vous asseoir en face ou près de la porte. Ces actions sont considérées comme irrespectueuses et peuvent provoquer la colère des esprits. Commencez par discuter de la santé de votre hôte, de sa famille, de son bétail et de la qualité de l’herbe pour les troupeaux.
Fumer la pipe et passer la tabatière
Offrir du tabac à priser à partir de leur tabatière est une tradition mongole ancrée. Refuser une telle offre peut être perçu comme impoli. Passez la tabatière en la tenant avec vos deux mains et en inclinant légèrement la tête pour montrer votre admiration.
Coutumes alimentaires mongoles
Les Mongols utilisent généralement une cuillère, une fourchette ou leurs mains pour manger. Les invités dans une ger reçoivent du thé avec du lait et du sel, ainsi qu’une assiette de fromages variés, du pain ou des biscuits. Refuser de goûter ces offrandes est grossier.
Coutumes de boisson
Lorsqu’on vous offre un verre de vodka, plongez votre doigt dedans et lancez-en quelques gouttes vers le ciel, le sol et votre front en l’honneur des esprits locaux. Si vous ne voulez pas de vodka, faites simplement le rituel avant de retourner le verre à la table.
Coutumes religieuses
En Mongolie, la religion principale est le bouddhisme. Les adeptes de cette foi pratiquent différents rites et coutumes empreints de profond dévouement spirituel. L’une des pratiques courantes consiste à effectuer des circumambulations autour des stupas, des temples et des montagnes sacrées dans le sens des aiguilles d’une montre. Les Ovoos, amas de pierres, sont des monuments sacrés autour desquels les voyageurs font trois tours en ajoutant de nouvelles pierres tout en priant pour un voyage sûr et en remerciant les esprits locaux.
L’expérience de vie mongole
De nombreux visiteurs apprécient profondément le mode de vie mongol. Par exemple, séjourner dans une ger permet de vivre loin du confort moderne, sans TV, wifi ou téléphone. Cette immersion dans la nature, entouré de votre hôte et de son bétail, offre une perspective unique sur la vie traditionnelle mongole. Les toilettes sont souvent rudimentaires, mais propres.
Shopping et finances
La Mongolie est une économie principalement basée sur l’argent liquide. Si vous vous aventurez dans les steppes, assurez-vous de transporter suffisamment de tugriks. Le marchandage n’est pas très répandu, mais un compromis équitable est encouragé lorsque vous faites vos emplettes dans les marchés locaux.
Politique et sociale
Il est généralement déconseillé de s’impliquer dans la politique locale. Bien que faire une déclaration politique dans votre pays soit admirable, faites preuve de discrétion lorsque vous voyagez dans d’autres pays.
Politesses et erreurs culturelles
Si jamais vous avez la chance d’être invité chez un local, il y a quelques règles à suivre pour éviter d’offenser vos hôtes. Prenez un traducteur qui pourra vous aider à comprendre et à adopter les coutumes locales. En règle générale, les Mongols sont compréhensifs et pardonnent les erreurs lorsque vous essayez respectueusement de suivre leurs normes culturelles.
Coutumes et traditions autour des enfants
Les enfants en Mongolie ne se coupent pas les cheveux avant d’avoir entre 2 et 5 ans. Cette coutume, assortie d’une cérémonie de coupe de cheveux, marque le passage de l’enfant vers son individualité.
Le khadag et les cairns
Le khadag est un morceau de soie de cinq couleurs différentes, chacune ayant une signification unique. Le bleu, la couleur du ciel, est la plus respectée. Les cairns en Mongolie représentent des lieux d’offrandes aux esprits et sont souvent ornés de khadags. Les voyageurs doivent faire trois tours autour du cairn en ajoutant une pierre ou une offrande.
Conseils pratiques pour les visiteurs
Que vous exploriez Oulan-Bator ou que vous vous aventuriez dans les steppes sauvages, voici quelques conseils pour naviguer dans la culture mongole :
- Poser des questions : N’hésitez pas à poser des questions, souvent considérées comme un signe de respect et d’intérêt.
- Demander la permission pour les photos : Toujours demander avant de prendre des photos, surtout dans des lieux sacrés ou des maisons privées.
- Soins et vêtements appropriés : Les shorts, jupes courtes ou chapeaux sont à éviter dans les temples ou les monastères.
Voyager en Mongolie est une expérience enrichissante si vous prenez le temps de comprendre et de respecter ses riches coutumes. Que ce soit en s’assurant de ne pas offenser en matière de nourriture ou de boisson, ou en respectant les coutumes religieuses et familiales, chaque geste compte. Faites de votre voyage une aventure mémorable en vous immergeant pleinement dans cette culture fascinante.