L’Union européenne (UE) est unique. Ce n’est pas un État fédéral comme les États-Unis d’Amérique parce que ses pays membres demeurent des nations souveraines indépendantes. Il ne s’agit pas non plus d’une organisation purement intergouvernementale comme les Nations Unies parce que les pays membres mettent en commun une partie de leur souveraineté? et acquièrent ainsi une force et une influence collectives beaucoup plus grandes qu’ils n’auraient pu agir individuellement.
Ils mettent en commun leur souveraineté en prenant des décisions conjointes par le biais d’institutions communes telles que le Parlement européen, élu par les citoyens de l’UE, et le Conseil, qui représente les gouvernements nationaux. Ils décident sur la base de propositions de la Commission européenne, qui représentent les intérêts de l’UE dans son ensemble. Mais que font chacune de ces institutions? Comment travaillent-ils ensemble? Qui est responsable de quoi?
Présentation de l’Union européenne
L’Union européenne (UE) est une famille de pays européens démocratiques qui travaillent ensemble pour améliorer la vie de leurs citoyens et construire un monde meilleur.
Les chamailleries familiales et les crises occasionnelles font la une des journaux, mais loin des caméras, l’UE est en fait une remarquable réussite. En un peu plus d’un demi-siècle, elle a apporté la paix et la prospérité en Europe, une monnaie européenne unique (l’euro) et un marché unique sans frontières? où les biens, les personnes, les services et les capitaux circulent librement. Elle est devenue une grande puissance commerciale et un leader mondial dans des domaines tels que la protection de l’environnement et l’aide au développement. Je ne me demande pas si elle est passée de six à 27 membres et si d’autres pays souhaitent y adhérer.
Le succès de l’Union européenne doit beaucoup à la manière inhabituelle dont elle fonctionne. Ce qui est inhabituel parce que les pays qui composent l’UE (ses Etats membres) restent des nations souveraines indépendantes, mais ils mettent en commun leur souveraineté afin d’acquérir une force et une influence mondiale qu’aucun d’entre eux ne pourrait exercer seul. Cela ne veut pas dire qu’il ne s’agit pas d’une fédération comme les États-Unis, mais bien plus qu’une organisation de coopération entre les gouvernements, comme les Nations Unies. L’UE est, en fait, unique.
La mise en commun de la souveraineté signifie, dans la pratique, que les Etats membres délèguent une partie de leurs pouvoirs de décision à des institutions communes qu’ils ont créées, de manière à ce que les décisions sur des questions spécifiques d’intérêt commun puissent être prises démocratiquement au niveau européen.
Les trois principales institutions décisionnelles sont:
- le Parlement européen (PE), qui représente les citoyens de l’UE et est élu directement par eux;
- le Conseil de l’Union européenne, qui représente les différents Etats membres;
- la Commission européenne, qui représente les intérêts de l’Union dans son ensemble.
Ce « triangle institutionnel » produit les politiques et les lois qui s’appliquent dans toute l’UE. En principe, c’est la Commission qui propose de nouvelles lois, mais c’est le Parlement et le Conseil qui les adoptent. La Commission et les États membres les mettent ensuite en œuvre et la Commission les applique. La Cour de justice est l’arbitre final dans les litiges relatifs au droit européen. La Cour des comptes contrôle le financement des activités de l’Union. Un certain nombre d’autres organes jouent également un rôle clé dans le fonctionnement de l’UE:
- le Comité économique et social européen représente les acteurs économiques et sociaux de la société civile organisée, tels que les employeurs et les travailleurs, les syndicats et les organisations de consommateurs
- le Comité des régions représente les autorités régionales et locales;
- la Banque européenne d’investissement finance des investissements dans des projets de développement économique à l’intérieur et à l’extérieur de l’UE et aide les petites entreprises par l’intermédiaire du Fonds européen d’investissement;
- la Banque européenne d’investissement
- la Banque centrale européenne est responsable de la politique monétaire européenne;
- le Médiateur européen enquête sur les plaintes concernant mauvaise administration par les institutions et organes de l’UE;
- le contrôleur européen de la protection des données protège la confidentialité de vos données personnelles.
En outre, des agences spécialisées se chargent de certaines tâches techniques, scientifiques ou de gestion.
Les pouvoirs et responsabilités des institutions de l’UE, ainsi que les règles et procédures qu’elles doivent suivre, sont définis dans les traités sur lesquels l’UE est fondée. Les traités sont approuvés par les présidents et les premiers ministres de tous les pays de l’UE, puis ratifiés par leurs parlements respectifs.