Fonctionnement de l’Union Européenne

Trois « Conseils »: lequel est lequel?

Il est facile de se tromper sur l’organisme européen qui est qui? surtout quand des organismes très différents ont des noms très similaires, comme ces trois conseils.

Le Conseil européen

Il s’agit des chefs d’État ou de gouvernement de tous les pays de l’UE, ainsi que du président de la Commission européenne. Le fait que le président et/ou le premier ministre soit ou non le participant dépend du système politique de chaque pays. Le Conseil européen se réunit en principe quatre fois par an pour arrêter la politique générale de l’UE et évaluer les progrès accomplis. C’est l’organe de décision politique au plus haut niveau de l’Union européenne, c’est pourquoi ses réunions sont souvent appelées « summits »

Le Conseil de l’Union européenne

Anciennement connue sous le nom de Conseil des ministres, cette institution est composée de ministres des gouvernements de tous les pays de l’UE. Le Conseil se réunit régulièrement pour prendre des décisions détaillées et adopter des lois communautaires. Une description plus détaillée de son travail est donnée plus loin dans ce livret.

Le Conseil de l’Europe

Il ne s’agit pas du tout d’une institution européenne. C’est une organisation intergouvernementale qui a pour but (entre autres) de protéger les droits de l’homme, de promouvoir la diversité culturelle de l’Europe et de lutter contre les problèmes sociaux tels que les préjugés raciaux et l’intolérance. Elle a été créée en 1949 et l’une de ses premières réalisations a été d’élaborer la Convention européenne des droits de l’homme. Pour permettre aux citoyens d’exercer les droits que leur confère cette convention, elle a créé la Cour européenne des droits de l’homme. Le Conseil de l’Europe compte aujourd’hui 46 pays membres, dont les 27 pays de l’Union européenne, et son siège est le Palais de l’Europe à Strasbourg (France).

 

Consultation publique

La procédure de consultation est utilisée dans des domaines tels que l’agriculture, la fiscalité et la concurrence. Sur proposition de la Commission, le Conseil consulte le Parlement européen, l’Agence économique et monétaire européenne, le Conseil et le Comité des régions.

Dans le cadre de la procédure de consultation, le Parlement peut:

  • approuver la proposition de la Commission,
  • la rejeter, ou
  • demander des amendements.

Si le Parlement demande des amendements, la Commission examinera tous les changements proposés par le Parlement. S’il accepte l’une de ces suggestions, il transmettra au Conseil une proposition modifiée.

La décision appartient en fin de compte au Conseil, qui adopte la proposition modifiée ou la modifie davantage. Dans cette procédure, comme dans toutes les autres, si le Conseil modifie une proposition de la Commission, il doit le faire à l’unanimité.

Assentiment

La procédure d’avis conforme signifie que le Conseil doit obtenir l’avis conforme du Parlement européen avant de prendre certaines décisions très importantes. La procédure est la même que dans le cas de la consultation, sauf que le Parlement ne peut pas amender une proposition: il doit l’accepter ou la rejeter.

La procédure d’avis conforme est principalement utilisée pour les accords avec d’autres pays, y compris les accords permettant à de nouveaux pays d’adhérer à l’UE.

Qui travaille pour les institutions européennes?

Les fonctionnaires qui travaillent pour les institutions de l’UE proviennent de tous les pays membres de l’UE. Ils couvrent un large éventail d’activités et de compétences, depuis les décideurs et les gestionnaires jusqu’aux économistes, ingénieurs, avocats, linguistes, secrétaires et personnel de soutien technique. Ils doivent être capables et désireux de travailler dans un environnement multiculturel et multilingue, généralement à une certaine distance de leur pays d’origine.

Pour devenir fonctionnaire de l’UE, il faut réussir un concours très difficile. Ces examens sont organisés de manière centralisée par l’Office européen de sélection du personnel (EPSO).