L’Union européenne est une entité géopolitique qui couvre une grande partie du continent européen. Elle est fondée sur de nombreux traités et a connu des élargissements qui l’ont portée de 6 à 28 Etats membre.
Outre les idées de fédération, de confédération ou d’union douanière, le développement initial de l’Union européenne reposait sur une base supranationale qui « rendrait la guerre impensable et matériellement impossible » et renforcerait la démocratie parmi ses membres, comme l’énonçaient Robert Schuman et d’autres dirigeants dans la Déclaration de Schuman (1950) et la Déclaration sur l’Europe (1951). Ce principe a été au cœur de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA) (1951), du traité de Paris (1951) et, plus tard, du traité de Rome (1958), qui a institué la Communauté économique européenne (CEE) et la Communauté européenne de l’énergie atomique (CEEA). La CECA et la CEE ont ensuite été intégrées à l’Union européenne, tandis que la CEEA conserve une identité juridique distincte malgré le partage des membres et des institutions.
Le traité de Maastricht (1992) a créé l’Union européenne avec son système de piliers, y compris les affaires étrangères et intérieures aux côtés de la Communauté européenne. Le traité de Maastricht a été modifié par les traités d’Amsterdam (1997), de Nice (2001) et de Lisbonne (2007).
L’origine de l’Europe
De vastes régions d’Europe avaient été autrefois réunies par des empires bâtis sur la force, tels que l’Empire romain, l’Empire byzantin, l’Empire franc, le Premier Empire français et l’Allemagne nazie.
Au Congrès d’Aix-la-Chapelle de 1818, le tsar Alexandre, en tant qu’internationaliste le plus avancé de l’époque, suggéra une sorte d’union européenne permanente et proposa même le maintien de forces militaires internationales pour fournir aux Etats reconnus un soutien contre les changements par la violence.
En grande partie à cause des effets dévastateurs de la guerre et de l’occupation étrangère, de nombreuses personnes se tournèrent vers l’idée d’une forme d’Europe unifiée, notamment William Penn, l’abbé Charles de Saint-Pierre, Victor Hugo, Giuseppe Mazzini, l’abbé Théodore de Korwin Szymanowski, récemment redécouvert, et Richard von Coudenhove-Kalergi.
Le mouvement paneuropéen est un exemple d’organisation créée pour promouvoir l’association des États entre les deux guerres afin de promouvoir l’idée d’une union européenne.
1945-1957: De la CECA aux Traités de Rome
Après deux guerres mondiales dévastatrices, le climat politique a favorisé une unité internationale qui pouvait préserver efficacement la paix en Europe. La Seconde Guerre mondiale, de 1939 à 1945, a été le théâtre d’une catastrophe humaine et économique qui a frappé le plus durement l’Europe. Elle a démontré les horreurs de la guerre, mais aussi de l’extrémisme, à travers l’Holocauste et les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki. La plupart des pays européens n’ont pas réussi à maintenir leur statut de Grande Puissance, laissant deux superpuissances rivales idéologiquement opposées. Toutefois, l’URSS, qui est devenue une superpuissance après la Seconde Guerre mondiale, a fait exception à cette règle et a conservé son statut pendant 45 ans.
Pour que l’Allemagne ne puisse plus jamais menacer la paix, son industrie lourde a été en partie démantelée et ses principales régions charbonnières ont été détachées (Sarre, Silésie) ou placées sous contrôle international (région de la Ruhr).
Avec des déclarations telles que l’appel lancé en 1946 par Winston Churchill en faveur d’un » États-Unis d’Europe « , le Conseil de l’Europe a été créé en 1949 comme première organisation paneuropéenne. L’année suivante, le 9 mai 1950, le ministre français des Affaires étrangères Robert Schuman propose une communauté d’intégration des industries charbonnières et sidérurgiques d’Europe, les deux éléments nécessaires à la fabrication des armes de guerre.
Sur la base de ce discours, la France, l’Italie, les pays du Benelux (Belgique, Pays-Bas et Luxembourg) et l’Allemagne de l’Ouest signent avec la République fédérale d’Allemagne le Traité de Paris (1951) créant l’année suivante la Communauté européenne du charbon et de l’acier, qui reprend le rôle de l’Autorité internationale pour la Ruhr 8 et supprime certaines restrictions à la productivité industrielle allemande. Elle a donné naissance aux premières institutions, telles que la Haute Autorité (aujourd’hui Commission européenne) et l’Assemblée commune (aujourd’hui Parlement européen). Les premiers présidents de ces institutions furent Jean Monnet et Paul-Henri Spaak respectivement.
Les documents de WikiLeaks révélés le 8 mai 2009 montrent qu’au sein du Groupe Bilderberg en 1955, il y avait un soutien en faveur d’une monnaie européenne unique (l’euro) et pour un marché commun en Europe avec des taux tarifaires inférieurs à ceux du marché commun, et une plus grande intégration paneuropéenne, fondée sur les six membres de l’époque de la Communauté européenne du charbon et de l’acier, »notamment en ce qui concerne l’utilisation industrielle de l’énergie atomique ».
La tentative de faire du protectorat de la Sarre un « territoire européen » a été rejetée par référendum en 1955. La Sarre devait être régie par un statut supervisé par un commissaire européen relevant du Conseil des ministres de l’Union de l’Europe occidentale