Dans le cadre du Plan Monnet de 1946-1950, conçu pour augmenter la production française d’acier au détriment de l’Allemagne, la France avait absorbé la Sarre, centre d’extraction du charbon, d’Allemagne et l’avait transformée en protectorat, les tentatives françaises de décloisonnement de la région industrielle de la Ruhr avec ses nombreuses aciéries et mines de charbon en provenance d’Allemagne rencontrèrent une plus grande résistance. Toutefois, en 1949, l’Autorité internationale pour la Ruhr a été fondée. Il s’agissait d’un organisme international qui limitait les capacités de production et de production dans la Ruhr et contrôlait la distribution de la production, à savoir export ou domestique. L’organisation a été dissoute avec l’introduction du marché commun et de la Communauté européenne du charbon et de l’acier.
Dans des discours prononcés devant les Nations Unies, Schuman a annoncé qu’une Allemagne revitalisée devait être placée au sein d’une démocratie européenne. Le Conseil de l’Europe a été dûment créé pour fournir le grand cadre d’une Union européenne (comme on l’appelait à l’origine) dans lequel les Communautés européennes pourraient être insérées. Le Conseil a été l’annonce de ces communautés supranationales à s’engager sur la voie d’une pleine intégration européenne.
Schuman a déclaré que l’idée d’une Communauté européenne du charbon et de l’acier date d’avant qu’il n’entre à l’université. Schuman a initié les politiques préparatoires à ce changement majeur de la politique européenne alors qu’il était Premier ministre de France (1947-1948) et ministre des Affaires étrangères à partir de 1948. Il a évoqué les principes de partage des ressources européennes lors de la signature du Statut du Conseil de l’Europe à Londres, le 5 mai 1949.
La Déclaration poursuit plusieurs objectifs distincts, qu’elle aborde ensemble:
- Elle a marqué la naissance de l’Europe en tant qu’entité politique
- Elle visait à rendre impossible la guerre entre États membres
- Il a encouragé la paix dans le monde
- Elle transformerait l’Europe par un processus « pas à pas » (construire à travers des communautés supranationales sectorielles) conduisant à l’unification de l’Europe, y compris l’Europe de l’Est et de l’Ouest séparées par le rideau de fer
- La première agence internationale de lutte contre le cartel au monde
- Elle a créé un marché unique dans l’ensemble de la Communauté
- Cela, à commencer par le secteur du charbon et de l’acier, revitaliserait l’ensemble de l’économie européenne par des processus communautaires similaires
- Elle prétendait améliorer l’économie mondiale et celle des pays en développement, comme ceux d’Afrique.
Selon le professeur Hans Ritschl, Schuman a fait un discours dans lequel il a fait valoir que le Plan Schuman était en réalité une continuation du Plan Monnet, et que c’était uniquement pour soutenir les exportations françaises d’acier qu’ils avaient pris en charge cette tâche. Le professeur Hans Ritschl dit que ce discours n’ a jamais eu pour but d’atteindre les oreilles allemandes. Toutefois, le professeur Ritschl ne cite aucune source et les caractéristiques, les objectifs et la méthode du Plan Schuman et du Plan Monnet sont tout à fait différents, comme on l’ a vu plus haut.