2004–De nos jours: La crise Européenne
Les 10 et 13 juin 2004, les 25 États membres ont participé à la plus grande élection transnationale de l’histoire (avec le deuxième plus grand électorat démocratique au monde). Le résultat de la sixième élection parlementaire a été une deuxième victoire pour le groupe PPE-DE. Le taux de participation a également été le plus faible de 45,5%, ce qui est la deuxième fois qu’il est tombé en deçà de 50%.Le 22 juillet 2004, José Manuel Barroso a été approuvé par le nouveau Parlement comme prochain président de la Commission. Toutefois, sa nouvelle équipe de 25 commissaires a dû affronter un chemin plus difficile. Le Parlement ayant soulevé des objections contre un certain nombre de ses candidats, il a été contraint de retirer sa sélection et d’essayer à nouveau. La Commission Prodi a dû prolonger son mandat jusqu’au 22 novembre, après l’approbation définitive de la nouvelle liste des commissaires.
Un projet de traité constitutionnel a été signé par les plénipotentiaires des États membres de l’UE le 28 octobre 2004. Le document a été ratifié dans la plupart des États membres, y compris deux référendums positifs. Les référendums qui se sont tenus en France et aux Pays-Bas ont cependant échoué, tuant le traité. Le Conseil européen a convenu que la proposition de constitution serait abandonnée, mais que la plupart de ses modifications seraient maintenues dans un traité modificatif. Le 13 décembre 2007, le traité a été signé, contenant des clauses de départ pour les membres les plus eurosceptiques et aucun élément de type étatique. Le traité de Lisbonne est finalement entré en vigueur le 1er décembre 2009. Il a créé le poste de président du Conseil européen et a considérablement élargi le poste de haut représentant. Après de nombreux débats sur le type de personne à élire à la présidence, le Conseil européen s’est mis d’accord sur une personnalité discrète et a choisi Herman Van Rompuy, tandis que la jeune Catherine Ashton est devenue la Haute représentante de la politique étrangère.
Les élections de 2009 ont à nouveau été l’occasion d’une victoire du Parti populaire européen, malgré la défaite des conservateurs britanniques qui ont formé un groupe eurosceptique plus restreint avec d’autres partis de droite anti-fédéraliste. La présidence du Parlement a été à nouveau divisée entre le Parti populaire et les socialistes, Jerzy Buzek étant élu pour la première fois Président du Parlement européen, issu d’un pays ex-communiste. Barroso a été nommé par le Conseil pour un second mandat et a reçu le soutien du PPE qui l’avait déclaré candidat avant les élections. Cependant, les socialistes et les Verts ont mené l’opposition contre lui alors qu’ils ne se sont pas mis d’accord sur un candidat adverse. Le Parlement a finalement approuvé Barroso, bien qu’une fois de plus avec plusieurs mois de retard.
En 2007, le cinquième élargissement s’est achevé avec l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie le 1er janvier 2007. En 2007, la Slovénie a également adopté l’euro, Malte et Chypre en 2008 et la Slovaquie en 2009. Toutefois, des difficultés se sont développées avec les membres actuels alors que la zone euro entrait dans sa première récession en 2008. Les membres ont coopéré et la BCE est intervenue pour aider à rétablir la croissance économique, et l’euro a été considéré comme un havre de paix, en particulier par ceux qui n’étaient pas en Islande.
Toutefois, avec le risque de défaut de paiement en Grèce, en Irlande, au Portugal et dans d’autres pays membres à la fin de 2009-2010, les dirigeants de la zone euro ont accepté de prendre des dispositions pour les prêts aux États membres qui ne pouvaient pas lever de fonds. Les accusations selon lesquelles il s’agissait d’un revirement des traités de l’UE, qui excluent tout renflouement d’un membre de l’euro afin de l’encourager à mieux gérer ses finances, ont été contrées par l’argument selon lequel il s’agissait de prêts, et non de subventions, et que ni l’UE ni les autres États membres n’assumaient de responsabilité pour les dettes des pays aidés. La Grèce luttant pour rétablir ses finances, d’autres États membres également menacés et les répercussions sur le reste de l’économie de la zone euro, un mécanisme de prêt a été convenu. La crise a également suscité un consensus en faveur d’une intégration économique plus poussée et d’un éventail de propositions telles que le Fonds monétaire européen ou le Trésor fédéral.
L’Union européenne a reçu le prix Nobel de la paix 2012 pour avoir « contribué à l’avancement de la paix et de la réconciliation, de la démocratie et des droits de l’homme en Europe« . Le Comité Nobel a déclaré que « la terrible souffrance de la Seconde Guerre mondiale a démontré la nécessité d’une nouvelle Europe. Cela montre comment, grâce à des efforts bien ciblés et en renforçant la confiance mutuelle, les ennemis historiques peuvent devenir des partenaires proches. » La décision du Comité Nobel a fait l’objet de critiques considérables.
Le 1er juillet 2013, la Croatie a adhéré à l’UE et le 1er janvier 2014, le territoire français de l’océan Indien de Mayotte a été ajouté en tant que région ultrapériphérique.
Le 23 juin 2016, les citoyens du Royaume-Uni ont voté par référendum leur retrait de l’Union européenne. Le vote a été favorable à l’idée de quitter l’UE par une marge de 51,9 %, contre 48,1 % contre.